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大廠圍堵AI創(chuàng)業(yè)曝「死亡名單」，前谷歌大佬出走幾乎無一幸免！

新智元 整合編輯：太平洋科技 發(fā)布于：2024-08-28 16:45

萬眾矚目的AI初創(chuàng)明星公司，才四個(gè)月就風(fēng)光不再了？

剛剛傳出消息，法國AI初創(chuàng)公司H（原名Holistic），才剛獲得了2.2億美元的種子輪融資，就被曝出聯(lián)創(chuàng)出走了！

H的五位聯(lián)創(chuàng)中，有三位已經(jīng)離開了。原因據(jù)說是「運(yùn)營和業(yè)務(wù)分歧」。

這些前谷歌員工be like：咋沒人告訴我創(chuàng)業(yè)這么難啊。

谷歌前員工：外面日子不好過啊

H的劇變，正好趕在一堆前谷歌員工創(chuàng)立公司紛紛變動(dòng)的時(shí)節(jié)。

仔細(xì)盤點(diǎn)一下：Inflection、Adept和Character這些公司，有一個(gè)算一個(gè)，在成立不到三年的時(shí)間里，基本全被收購了。

還有一家同類的AI開發(fā)公司Reka，本來也都一切向好，今年已經(jīng)和Snowflake開始商談收購事宜了。眼瞅著公司估值要達(dá)到10億美元，結(jié)果誰也沒想到——談判在五月份破裂了。

今年3月，Reka創(chuàng)始人Yi Tay寫了一篇長文，回顧了創(chuàng)業(yè)一年的艱難過程，還分享了全天24小時(shí)的日程。

還有前陣子被網(wǎng)友們試用后大聲叫好的AI圖像工具Ideogram，也是四名前谷歌員工創(chuàng)立的公司。

雖然已經(jīng)取得了相當(dāng)亮眼的成績，但據(jù)說公司也在和至少一家科技創(chuàng)業(yè)公司討論收購事宜了，不過目前談判還沒取得進(jìn)展。

Cohere的CEO，跟Character AI的前CEO Noam Shazeer同屬于撰寫開創(chuàng)性論文的Transformer八子之一。

Cohere也面臨著不少質(zhì)疑，比如公司賬面上資金不少，但員工卻收入微薄。

外媒The Information干脆發(fā)出了這樣一個(gè)靈魂拷問——

是有人給前谷歌員工的初創(chuàng)公司下了什么詛咒嗎？

然而仔細(xì)發(fā)掘，就可以發(fā)現(xiàn)，這些創(chuàng)業(yè)失敗背后的動(dòng)因，其實(shí)相當(dāng)?shù)湫汀?/span>

創(chuàng)業(yè)為啥難？

一直以來，谷歌部門更像是「學(xué)術(shù)研究機(jī)構(gòu)」，并非迫切需要產(chǎn)生現(xiàn)金流，專注研究是核心。

那些在谷歌工作的研究者們，最重要的是埋頭搞好研究。而其他的商業(yè)化策略，就是決策者的事了。

一旦出門創(chuàng)業(yè)，兩種環(huán)境所需的技能截然不同。

對于學(xué)術(shù)界的研究者來說，擅長研究，并不意味著擅長管理/經(jīng)營一家公司。

有兩個(gè)例外是，谷歌兩位創(chuàng)始人Sergey Brin和Larry Page，在斯坦福攻讀CS碩士學(xué)位時(shí)，放棄學(xué)業(yè)創(chuàng)辦了公司。

還有AI明星公司Databricks的創(chuàng)始人，是由7位學(xué)者，在UC伯克利擔(dān)任研究員之際，便開發(fā)出公司的核心技術(shù)。

而他們，僅是萬千世界中的個(gè)例。

創(chuàng)辦公司后，通過雇傭了解科技業(yè)務(wù)的人，進(jìn)而彌合了技能差距。

其次，人員也是一大難題。

即使最好的初創(chuàng)公司，往往也面臨內(nèi)部混亂，創(chuàng)始人出現(xiàn)分歧的事并不罕見。

再加上，「學(xué)者出身」的創(chuàng)始人，可能并不適應(yīng)企業(yè)的管理結(jié)構(gòu)，增加了沖突的可能性。

此外，AI開發(fā)的高昂成本，以及現(xiàn)有公司激烈競爭，這些因素使得這些初創(chuàng)公司，從一開始就面臨艱難的處境。

而且，即使是最優(yōu)秀的AI初創(chuàng)，如果沒有像谷歌、亞馬遜、微軟等大公司提供財(cái)務(wù)支持和云服務(wù)，也難以獨(dú)立生存。

投資人更加謹(jǐn)慎

那么，對于投資人來說，必定要押注的是GenAI有潛力技術(shù)的公司。

許多人似乎沒有進(jìn)行充分的盡職調(diào)查，投資決策可能過于倉促、不夠謹(jǐn)慎。

去年，風(fēng)險(xiǎn)投資家似乎準(zhǔn)備向任何來自谷歌、Meta或其他知名AI實(shí)驗(yàn)室的研究人員，投入數(shù)百萬美元的資金。

即便是他們的演示demo，像H公司一樣模糊、陳詞濫調(diào)。其中一張PPT內(nèi)容，如下圖所示。

然而，投資者對AI回報(bào)期望產(chǎn)生懷疑，變得更加謹(jǐn)小慎微。

當(dāng)然，對創(chuàng)始人來說，這并不都是壞消息。

創(chuàng)始人Noam Shazeer創(chuàng)辦的Character AI，通過被谷歌收購，可能成為億萬富翁。

而他的投資人，包括Andreessen Horowitz，通過這筆交易至少得到2.5倍的投資回報(bào)，雖然這在風(fēng)投界算是較低的回報(bào)。

谷歌員工的AI初創(chuàng)，沒少被吞

下面列表中，是Information收錄的5家由谷歌前員工，在過去幾年創(chuàng)立/運(yùn)營的公司。

分別涉及了聊天機(jī)器人、AI安全應(yīng)用、倉庫機(jī)器人、郵件助手不同領(lǐng)域。

這些公司，自2022年第三季度以來，尚未宣布融資，可能意味著它們可能被他人收購。

這些出走創(chuàng)業(yè)的人，曾在谷歌部門擔(dān)任不同的角色。

比如，Robust的Yaron Singer曾在AI領(lǐng)域做過兩年的博士后研究。

AI初創(chuàng) VS 科技大廠

在短短5個(gè)月內(nèi)，這是第三起AI初創(chuàng)公司賣身大科技巨頭的交易了。

Naom Shazeer帶著總裁跑路了

人們不約而同地問：下一家初創(chuàng)是誰？

是的，籌集了數(shù)十億美元的資金后，真到開發(fā)自己的AI模型時(shí)，這些初創(chuàng)才發(fā)現(xiàn)，想要跟這些擁有龐大計(jì)算資源和大客戶名單的大型科技公司競爭，仿佛蚍蜉撼樹。

而這些坐擁一流技術(shù)人才的初創(chuàng)，卻成了不少正在觀望的大科技公司眼中的香餑餑。

其中一家，就是蘋果。

據(jù)內(nèi)部人士透露，蘋果高管已經(jīng)跟至少三家AI初創(chuàng)公司商談了收購事宜。

現(xiàn)在，硅谷內(nèi)部已經(jīng)發(fā)起了一場肉眼可見的圍剿——一邊是艱難求活的初創(chuàng)公司，一邊是垂涎三尺的科技巨頭。

前有谷歌和Character AI，微軟和Inflection AI，亞馬遜和Adept AI，而Salesforce、甲骨文、英偉達(dá)，或是像xAI 和OpenAI這樣的新玩家，也都在摩拳擦掌，幾個(gè)月內(nèi)可能就有行動(dòng)了。

The Information也為我們盤點(diǎn)了七家在投資者和高管看來，非�？赡艹蔀榻灰啄繕�(biāo)的初創(chuàng)公司。

他們都雇傭了熟諳訓(xùn)練AI模型的研究人員，后者也正是大型科技公司最渴望的內(nèi)部開發(fā)能力。

有一些知名AI初創(chuàng)公司并未算在內(nèi)，理由如下。

Mistral AI擁有深厚的研究人才儲備，但它是法國國家AI戰(zhàn)略的支柱，因此不可能涉及到跟美國科技公司的復(fù)雜交易。

You.com是類似于ChatGPT的 AI 助手，主要使用其他公司構(gòu)建的模型，但對某些買家仍可能具有吸引力。

比如，Salesforce曾收購You.com創(chuàng)始人的前一家初創(chuàng)公司；其首席執(zhí)行官M(fèi)arc Benioff是You.com的投資者。

Reka

成立時(shí)間：2022年

籌集資金：5750萬美元

估值：3億美元

主要投資者：Snowflake、Radical Ventures、Nat Friedman

由前谷歌研究人員創(chuàng)立的Reka，在ChatGPT引起的投資者熱潮中籌集了資金。

如今，Reka已經(jīng)構(gòu)建了能夠處理文本、音頻、圖像和視頻的模型。

Reka已經(jīng)與其主要支持者之一Snowflake以及Oracle達(dá)成了協(xié)議，在他們的平臺上提供產(chǎn)品，不過這些模型尚未在 亞馬遜或谷歌等更廣泛使用的服務(wù)上退出。

彭博社報(bào)道稱，Reka曾與Snowflake就收購進(jìn)行過談判，但談判失敗。

因此可能有其他潛在買家，利用Reka的研究團(tuán)隊(duì)來提升自己的AI產(chǎn)品。

Imbue

成立時(shí)間：2021年

籌集資金：2.32億美元

估值：超過10億美元

主要投資者：Lightspeed Venture Partners、英偉達(dá)、Astera Institute、Eric Schmidt、Amazon Alexa Fund、Dell、Social Capital

Imbue的前身為Generally Intelligent，是資金最充足的AI模型開發(fā)商之一，但尚未開始銷售自己的模型。

這些模型專注于推理和編寫代碼，公司的目標(biāo)是希望構(gòu)建為人們執(zhí)行復(fù)雜任務(wù)的AI智能體。

根據(jù)LinkedIn的信息，Imbue在一年前最后一次籌集資金，并擁有超過30名員工。

所有這些因素都意味著，它可能很快就會進(jìn)入買家市場。

Imbue發(fā)言人Tom Freeman表示，公司多年來一直專注這個(gè)項(xiàng)目，目前尚無競爭對手成功構(gòu)建出可用的智能體。

Cohere

成立時(shí)間：2019年

籌集資金：9.8億美元

估值：55億美元

主要投資者：Oracle、Nvidia、Salesforce、Tiger Global Management、Index Ventures、Radical Ventures

Cohere剛在今年夏初完成了一輪大規(guī)模融資，緩解了近期尋求出售的壓力。

這家公司總部位于多倫多，致力于使Command R模型家族在搜索和摘要等商業(yè)應(yīng)用中具有高準(zhǔn)確性，并支持多種語言。

這很可能吸引來Salesforce和Oracle這類專注于企業(yè)的公司，而它們也是投資者之一。

Ideogram

成立時(shí)間：2022年

籌集資金：9650萬美元

估值：5.8億美元

主要投資者：Andreessen Horowitz、Index Ventures、SV Angel

Ideogram去年8月面世，成為嶄露頭角的熱門模型初創(chuàng)公司，因其生成高質(zhì)量圖像而聞名。

不過在AI生圖這一賽道，競爭非常激烈，包括谷歌、Adobe、Midjourney等，都推出了類似的產(chǎn)品，并開源了許多免費(fèi)的模型。

這家公司在2月最后一次籌集了8000萬美元。

AI21 Labs

成立時(shí)間：2017年

籌集資金：3.36億美元

估值：14億美元

主要投資者：Coatue Management、Nvidia、Google、Samsung、Intel、Pitango

AI21 Labs成立于2017年，總部位于以色列，是一家面向企業(yè)開發(fā)文本生成的模型。

目前，它已經(jīng)建立了一個(gè)擁有數(shù)千萬收入的真實(shí)業(yè)務(wù)。其背后團(tuán)隊(duì)對于Oracle、Salesforce公司有極大吸引力，這兩家公司在過去一年，都推出了自己的產(chǎn)品。

此前報(bào)道，AI21在去年8月完成了最新一輪融資，投資者為其當(dāng)年預(yù)期收入，支付了超20倍價(jià)格。

AI21聯(lián)創(chuàng)兼聯(lián)席CEO Ori Goshen 表示，「我們從未考慮過出售，目標(biāo)是創(chuàng)建一些實(shí)質(zhì)性的技術(shù)」。

Essential AI

成立時(shí)間：2023年

籌集資金：6500萬美元

估值：目前未知

主要投資者：March Capital、Nvidia、Google、Thrive Capital

Essential AI由Transformer兩大金剛Niki Parmar和Ashish Vaswani共同創(chuàng)立。

他們正在開發(fā)面向企業(yè)的AI模型，并將其稱為「企業(yè)大腦」。而在這家公司成立之前，他們兩人還創(chuàng)辦了初創(chuàng)公司Adept。

目前，Essential AI大約有20名員工，在去年12月A輪融資中，籌集了6000萬美金。

本文來源：新智元

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